Penggalan novel ini membahas tentang perjuangan status sosial pada masa kolonial, di mana seorang saudagar merasa dipandang rendah dibandingkan pegawai pemerintah kolonial, termasuk oleh sesama pribumi. Ia mengirim anaknya, Hidjo, ke Belanda untuk menempuh pendidikan, dengan harapan membuktikan bahwa status sosial bisa diubah melalui pendidikan dan prestasi, bukan pekerjaan. Novel ini juga menc…